10年前，每燃烧一加仑燃油航空公司仅支付1.42美元（按通胀调节价格计算）。根据美国统计局的数据，去年每加仑燃油的平均价格是3.03美元。燃油成本已经占据航空公司运营总成本的1/3，超过工资和福利成为航空公司最大的开支项目。去年美国地区的航空公司共使用了160亿加仑的燃油，花费484亿美元，较10年前增加近230亿美元，而燃油消耗量却减少20多亿加仑。

　　居高不下的燃油价格迫使主要航空公司采取不同的措施，如停飞耗油量大的老旧机型；收取行李托运费和增加其他费用；增加飞机的载客量；企业合并以提高票价。为了降低燃油成本，航空公司使用重量更轻的新型餐饮车；滑行时只有一只引擎运行；飞机翼尖的设计也力争最大程度上减少阻力。航空器材租赁服务供应商CIT集团运输行业金融服务总裁杰夫·尼特尔（Jeff Knittel）说：“航空公司不得不在每个细节上吹毛求疵，以最大限度上提高燃油效率。”美国国内航线往返机票的平均价格（包括托运行李费用和改签费用）在过去5年内从351.48美元增加到378.62美元（按通胀调节价格计算）。正是上面这些因素导致航空公司已经进入连续盈利的第5个年头。

　　尼特尔称，由于油价居高不下，航空公司已经形成了一条财务纪律，即密切关注每一项开支，不管是在空中还是在地面。

　　市场研究公司Wolfe Research分析师Hunter Keay称：“票价居高不下，已经成为全球航空业的普遍状态。现在航空公司自身优势在市场中的作用相较于过去更加突显。”航空公司只在那些它们认为可以赚钱的航线上扩张以保证每个航班都能够盈利而且也限制了竞争。航空公司在制定政策时更加理性，并且以是否盈利为主要的衡量标准，不再以称霸某一个城市作为目标。