雅典的民主政治是建立在奴隶制基础上的.其实质上是以雅典工商奴隶主为领导的奴隶主阶级对于奴隶.非公民群众实行专政的工具.归根结底.它是为奴隶主阶级整体的经济利益而服务.是奴隶主自由民阶级的民主.这种有限的阶级民主决定了这种民主有巨大的局限性和狭隘性.
在雅典全盛时代.自由公民的总数连妇女和儿童在内约为90000人.而男女奴隶为365000人.构成雅典居民人口大多数的奴隶丧失自由.不享有公民权.因而不能参预政治活动.和在其它希腊国家一样.奴隶主可以恣意虐待和惩处奴隶.在手工作坊.矿山.农场.奴.讨iiR迫以简单的工具进行繁重的工作.事实上.恰恰是在奴隶的艰辛劳动的基础上.奴隶主自由民才有进行政治活动的可能,恰恰是在爿:除奴隶于政治生活之外.对奴隶实施压迫和专政的前提下.才有奴隶主自由民的民主.所以雅典的民主是奴隶主自由公民的特权民主.
这种特权性的民主甚至被进一步强比.在号称全盛的伯里克利斯时期.雅典公民的范围非但没有扩大.反而进一步缩小.由于公元前151年通过的特别法令规定只有父母都是雅典公民的人才可成为雅典公民.于是雅典的居民中一下子有5000家失去了公民权.并且从此以后.雅典失去了从其他城邦补充自由公民的可能性.