波音(东南亚)的主席博伊斯表示,廉价航空将曼谷视作“中转站”,不仅是要发展在泰国的市场,同样希望以此为跳板,“攻占”东南亚地区,包括缅甸。
为什么泰国这么受欢迎,答案显而易见,这是该地区最核心的旅游目的地,意味着来旅游的外国游客只会持续增加,虽然泰国有自然灾害,政治动荡和经济下滑,但是进出泰国和周边的人数都在持续增加。
来自波音调查的数据,东南亚是世界上廉价航空发展最快的地区之一,和欧洲市场相比也不逊色,他们预计,到2032年,廉价航空的市场份额将上升到42%。
还有经济学家称,泰国处在整个大区的战略位置上,连接着中国、印度、日本和澳大利亚,这样的优势超过了印尼和知名度很高的新加坡。泰国机场公司的报告显示,去年前八个月,泰国有31%的飞机乘客选择了廉价航空,比2010年同期上涨了6%。同时,泰国的机场设施也为廉价航空提供了很高的保障。
有数据显示,泰国曼谷素万那普机场在2013年上半年的旅客吞吐量下降了6.3%,而曼谷老机场——廊曼机场的吞吐量则猛增了572%,达到了795万人次,飞机起降架次增加了299%。调查结论显示,其增长的主要原因之一是泰国主要的廉价航空公司——泰国亚洲航空和泰国飞鸟航空把基地搬迁到了廊曼机场,带走了大批客流,尤其是泰国国内和中短程的国际客流。除此之外,另外一家同属泰国三大廉价航空的1-2-GO也在廊曼机场有航班。
2013年12月16日,新加坡航空旗下的廉价航空酷航与泰国飞鸟航空上报泰国证交所,两家航空公司签署了一份非契约性备忘录,双方决定联手在曼谷成立一家新的廉价航空公司,以便满足东南亚地区低成本航空不断增长的需求。只要获得相关监管部门批准,新成立的这家廉航将被命名为“NokScoot”,运营中的国际航线。酷航总裁坎贝尔·威尔逊表示:“泰国是亚洲的首选旅游目的地及枢纽中心,因此在这里成立廉价航空是酷航扩展计划的一部分。”
飞鸟航空公司预计北亚地区的市场将成为重点,并表示泰国-日本市场会拥有巨大的潜力。除此以外,中国将会是新公司另一个目标市场。按照初步计划,今后这几家航空公司的航线网络战略有可能是:飞鸟航空的国际重点将是在东南亚地区(不包括新加坡),基本上是不超过4个小时的目的地;而NokScoot将有机会进入北亚大部分地区(包括中国一些潜在目的地)市场。
在亚洲,泰国将成为两个低成本承运人成立新兴远程低成本航空公司的第一个国家。虽然NokScoot和泰国亚航运营的航线网络可能会类似,而且一些产品可能大同小异,会出现更多的混合运营模式,但是这或许意味着,至少在东南亚地区,低成本航空公司运营业务又迈上了一个新台阶,在发展态势上已经不输给欧洲国家,甚至在创新方面独树一帜。