调查发现，其实西北这些地区，民航、地方不遗余力地做建设支线机场这样的“赔本买卖”，并非昏了头。该不该建机场，其实是算大账还是算小账、看长远还是看眼前的问题。算小账、盯眼前，无论中卫还是玉树，机场短期内都不可能给当地带来直接的收益，但是如果算大账，把眼光放长远一点，机场则很可能成为带动地方经济腾飞的助推器。

　　以通航不到一年的中卫为例，通航以来，给当地无论旅游还是引资带来的良好势头都出乎地方政府的意料。

　　据中卫市发改委主任张戈介绍，飞机通航以后，中卫这个黄河边上旅游资源并不特别丰富的小城市，旅游人数与通航前比，增长了40%。2008年全年接待的游客数量是116.5万人次，今年到8月已经接待了99.3万人次。去年该市全年的旅游收入才4.78亿元，而今年到8月，旅游收入就已经超过了去年全年，达到了4.9亿元。

　　此外，今年以来中卫市的招商引资也格外红火。该市的美利工业园区今年入园的外来企业达到15家，合同引资金额达到120亿元。到8月，该市引资的实际到位资金已经突破38亿元，比去年全年还多出了10亿元。

　　张戈说，虽然机场本身赔钱，可是算大账并不亏。比如上述投资项目中，西安来的一个投资商一次就在中卫投下10亿元，光税收中卫就能增加1000万元。而这些投资者来中卫，很大程度上就是看好了中卫交通设施的改善。西安这个投资商，就是看到去西安每天有航班，来去方便，才最后下了决心。

　　玉树虽然8月1日才通航，但短短两个月，航线对地方经济的正面影响已经初露端倪。以最直观的旅游为例，8月通航一个月，来玉树的旅游人数和旅游收入就比去年增长了121%和133%。而且，坐飞机来的客人不仅仅是旅游观光者，其中还有不少是从东南沿海来考察投资的客商。

据甘肃机场投资管理公司总经理马晓军讲，航空产业对社会经济的投入产出比为1∶8，一个国家人均GDP达到2000美元时，航空对经济的拉动作用尤为明显。这恐怕是这些西部地区热衷建设机场的根本原因。