据泰国媒体7日报道,目前两国外交部门正在就互免旅游签证的细节进行深入磋商,有望于9月起实现两国游客互免旅游签证。媒体和微博都对此进行了大量转载。但记者经核实,这一消息并不属实。
记者与中国外交部亚洲司的官员、泰国驻华大使馆、泰国旅游局驻北京办事处的工作人员联系后,得到的回答是“没听说这个事情”。外交部亚洲司更是指出,这个事情即便有,也只是“探讨”而已,谈不上“磋商”,更谈不上9月开始实施。
这个消息的出现,可能是因为泰国方面比较迫切希望吸引更多的中国游客到泰国观光、旅游。我记得2004年印度洋海啸发生后,泰国遭受巨大人员伤亡和财产损失,赴泰游客急剧减少。泰国政府当时希望中国政府大力促进中国公民到泰国旅游。从那之后,赴泰的中国游客从一年70万、80万上涨到100万人次,到去年更是达到270万人次。在这一过程中,泰国高员在访问中国的时候,也经常向中方表示希望中国有更多的游客到泰国旅游的愿望。
如果实施互免签证,将使中国赴泰游客数量翻番,估计每年可吸引逾500万中国人到泰国旅游,必将给泰国带来更多旅游收入。同时,如果中泰实现互免签证,中国公民赴泰旅游的可选择性将得到扩大,尤其是除了常规旅游团之外,将有更多的人选择“自由行”、“自助游”出行。所以,估计中国游客也非常希望两国实现旅游签证互免,所以愿意相信这样的消息是真的。
目前,中国公民想去泰国旅游,要么是提前在使领馆办好签证,签证办理时间约为3~4天,费用为230元;要么就是经由第三国入境泰国,可以在港口享受落地签的便利,交纳签证费1000泰铢,也就是大约200人民币。
当前,持有泰国护照的旅客享受免签证的国家和地区有37个,享受落地签证的国家和地区有15个。在亚洲,给予泰国游客免签的国家和地区有香港、新加坡、日本、越南、菲律宾、印度尼西亚、文莱、以色列、科威特、马来西亚、阿联酋等。