作为全服务类型的航空公司，马航的单位收益与新加坡航空公司、香港国泰航空公司、泰国航空相比，其实并不算差，但是其运营成本指标RPK略高于新航和国泰，但却远远高于泰航和亚航。这主要归因于高企的油价、庞大的员工开支以及高额的飞机购买及维护费用。

公司财报显示，马航2013年第四季度运营成本较上年同期增幅达7%，主要来自于燃油价格9%的上涨，燃油成本占公司成本高达39%。此外，市场营销支出以及客机维护、老旧客机淘汰的存货贬值准备金等支出也同比增加6%。

2013年，马航的经营活动净现金流减少了8.55亿林吉特，用于客机等固定资产购买等投资活动发生的净现金流出达25亿林吉特，融资活动产生的净现金流入为49.67亿吉林特。截至2013年年底，公司拥有37.45亿林吉特现金。

马航拥有近两万名员工，2012年仅员工成本开支一项就高达25.16亿林吉特。作为国有企业，冗员过多效率低下，财报显示，自2009年开始，每个员工贡献的营收远低于2008年的水平。

相比之下亚航的员工只有四千人左右，却不断蚕食马航的国内和国际航班的市场份额。据亚太航空中心的数据，截至2013年3月底，在马来西亚国内航线和国际航班市场上，马航的份额分别为40%和39%，而亚航则分别占据了51.5%和50%。

为了争夺客源，以亚洲航空为首的低成本航空公司纷纷斥巨资购入新飞机。数据显示，亚洲航空现有大约140架空客A320飞机，还有335架飞机尚未交付。

形势所逼之下，马航迫切需要新飞机以增强竞争力。马航首席执行官Ahmad Jauhari Yahya在年报中坦言，“公司仍未能摆脱困境。因此我们必须在飞机、产品和服务上继续投资，虽然这些投资十分昂贵，但是我们没有其他选择。”为了购买新飞机，马来西亚航空完成了一系列融资。

公司年报显示，马航集团目前共有148架飞机机队，其中包括6架空客巨无霸飞机A380。仅去年一年，马航就接收了21架新飞机，包括空客A380，A333等。某外资银行的航空分析师表示：“以马航目前的运营情况，重点应该放在削减成本，提高效率。在连年大幅亏损的情况下如此大手笔的购买新飞机，他们对未来的市场需求似乎过于乐观了。”

25日，马航股价下跌了2.13%，收报0.23林吉特，自从3月8日宣布MH370失联以来，股价跌幅达8%。