关岛位于北纬13°26’、东经144°43’，是太平洋西部马里亚纳群岛最南端的一个岛屿。它狭长的岛形像一棵巨大的枯树干，沿东北－西南方向卧于大洋之上。是马里亚纳群岛中的第一大岛。
1898年美西战争后，美国从西班牙手中得到关岛，便开始在岛上建立军事基地。1941年珍珠港事件之后，该岛被日本军队占领。1944年，为了夺回关岛，美国付出了沉重的代价。当时，19000名日军在一名中将师团长的率领下把守着该岛。登岛之前，美国海空军对该岛进行了连续13天的炮击和轰炸，最多一天投弹量达72．7万千克，发射火箭147枚。最后，美军以伤亡7800人的沉重代价占领了关岛。关岛的胜利使美国获得了后勤基地、潜艇基地和空军基地，直逼日本本土，加速了日本战败的进程。
在近半个世纪的冷战中，关岛一直都是美军在亚洲前沿存在的重要支撑点，为美国与苏联争霸发挥了重要的作用。朝鲜战争期间，安德森空军基地是美军本土重型轰炸机部队前往朝鲜半岛最重要的中转基地。越南战争期间，美军远程轰炸机B－52曾从安德森空军基地起飞，对越南人民军基地、补给线、部队集结地和平民区进行了长达数年的狂轰滥炸。
冷战后，美国曾缩减驻关岛的军事力量。1995年，美军一度关闭了岛上的阿加尼亚海军基地。
从1998年开始，美国再次重视关岛在亚太地区的军事价值。特别是2000年，美军突然180度大转弯，迫不及待地要加强关岛的军事力量，在该岛进行军事部署的速度和规模也达到了惊人的程度。8月，美国太平洋空军把64枚常规空射巡航导弹秘密运抵关岛；10月，美国海军的一个调查小组专程前往关岛基地进行实地考察，调研将3艘核动力攻击潜艇部署在关岛的可能性；11月，美国海军将第一批CH－60直升机部署在关岛的安德森基地。这种直升机能够执行两栖作战、搜索、救援、部队垂直增援等多种任务；11月27日，美国空军宣布，在太平洋的关岛、印度洋的迪戈加西亚岛等地建立4个战略轰炸机的海外中继站并预置部分弹药，以应付美军未来在亚太地区卷入较大规模的军事冲突时可能出现的各类导弹及炸药告急的情况。2001年3月21日，美国海军作战部长克拉克上将在视察关岛基地时表示，要加快关岛的基础设施建设，为未来美军大规模进驻做好准备。
实际上，关岛将是美军实施全球机动作战三条战略线的“交点”。美军将其太平洋战区的“基点”由夏威夷向关岛延伸，东亚地区的重点由朝鲜半岛向关岛方向南移，欧亚大陆的战略重心由欧洲向亚洲方向移动。由此，上述三条战略线的交点将汇于关岛。美军从关岛向北可以威慑朝鲜半岛、控制朝鲜海峡，对我国的华东地区造成威慑，对可能的台湾海峡危机实施及时的干预，可快速前往南海，控制马六甲海峡的国际航道。同时，关岛基地与印度洋迪戈加西亚基地联动可对中亚、中东及非洲等地做出反应。