在豫北，腊月初八早上，天刚蒙蒙亮，人们就赶快起床熬粥。粥熬好后，第一件要做的事情不是自己吃饭，而是先将熬好的粥喂给枣树，将枣树树身上砍一些小口子，再虔诚 地把粥抹在树痕上，这就算是枣树把饭吃掉了。人们这样做的原因，据老人们讲，原来 中原地区的枣树不结果，人们都不愿意种枣树。枣神见人们都不尊敬她，便变成一个老 太婆来到人间。她在离村不远的地方画了一片果园，满园枣树，红枣满枝。人们摘下一 尝，又酸又甜，好吃极了，就纷纷跑到管理枣树的老太婆那里讨教。老太婆告诉大家， 只要每年腊月初八给枣树喂顿米饭，枣树就会结果。人们按照她说的方法去做，果然棵棵树上都结出了红枣。这不过是一个传说而已，其实这里面包含着许多科学道理：在枣 树上砍些口子，可以调节枣树的营养增长，阻止养分向地下输送，好集中力量供应地上部分，从而保证了果实的营养需求。至于把粥抹在树痕上，其实不过是一种保护伤口愈合的土措施罢了。
直到现在，豫北还保留有腊月初八让枣树吃米饭的风俗。当地流传有这样一句民谣：“腊八枣树吃米饭，枣儿结得干连蛋。”“干连蛋”，是河南土语，意即枣树硕果累累，果稠个大。