主要聚居在青海循化撒拉族自治县，其余分布在青海、甘肃、新疆等州县。撒拉族，早在元朝时，其先民--中亚撒玛尔罕人经新疆长途跋涉迁徙循化，后与周围的藏、回、汉、蒙 古等族长期相处，逐渐形成了后来的撒拉族。撒拉族自称"撒拉尔" "撒拉回"等是汉人对他们的称谓。新中国成立后，根据本民族人民的意愿，正式定名为撒拉族。撒拉族有自己的语言，属阿尔泰语系突厥语族西匈 语支的乌古斯组。撒拉族的禁忌有：忌食猪肉、狗肉、驴肉、骡肉和死的畜禽肉及动物的血；严禁在清真寺内及其附近地吐痰或携带污浊之物进入清真寺；作礼拜时，他人不得从面前走过；忌在水井、水塘附近洗涤衣物；与人谈话时忌咳嗽和擤鼻涕；在老人面前不能有失礼的行为。