随着飞机的速度不断被提高，科学家发现每当飞行的速度增大到800千米/小时以上时，飞机就像装上了一堵无形的墙，无论怎样速度就无法再提升了，这个奇怪的现象被称为“音障”。今天来为大家介绍一下这堵横在飞机速度上“难以逾越”的墙。

　　有物理知识的朋友都知道声音是靠空气分子的震动来产生声波进行传播的，那声音的速度对飞行速度有什么影响呢？如果一架飞机以低于音速的速度在飞行时，它所产生的空气分子振动，一个空气分子将能量推动下一个空气分子，音速向西面八方形成的波动层层传播。当飞机要到来时，前方的空气分子已处于运动状态，飞机就很容易从其中穿过。但是如果飞机的飞行速度等于声音的速度的话，那位于飞机前方的空气分子都处于相对静止状态。飞机到来时，这些空气分子并没有事先被飞行速度传递的能量通过声波带动起来，是被迫移动的，可是这些分子前方的分子同样也是静止的，这样飞机前方的空气一层一层的被叠加、压缩在一起，从而形成了一堵无形的墙。这时空气密度增大，压力也大，温度也增高，航空术语就称之为激波。飞机就必须耗费成倍的能量来突破这堵墙，但同时飞机机身采用的材料还要求更加结实耐热，否则就会使飞机结构产生破坏。

　　【民航飞机突破音障的“先驱”——协和号飞机】

　　1947年超音速飞行首次在实验飞机上实现，之后在1953年军用飞机实现了超音速。在民航飞机中英法联合研制的“协和”号超音速客机取得了成功并于1976年初正式投入航线运行。

　　“协和”号的研制成功，其技术工艺水平在航空业取得了公认的划时代的伟大成就。它采用了专门为其研制的四台大推力的涡轮喷气发动机，有着又薄又宽的大后掠角的三角形机翼，没有水平尾翼，机头尖细，机身细长。蒙皮采用当时最先进的耐热铝合金，机身结构还使用了那时期十分昂贵稀缺的钛合金。为了能迅速散掉因空气摩擦而产生的热量，采用了燃油汽化技术无与伦比的技术革新。“协和”号重175吨，载客l00名。在16000米到l8000米的高空，这个庞然大物可以以2180米/小时(音速的2倍)的速度飞行，比地球自转的速度还快。从英国伦敦起飞到美国纽约，全程耗时仅三个多小时。为了避开低空稠密的大气层，“协和”号升入15000米以上的高空才做超音速飞行。

　　到1999年底，协和式飞机总共安全运营了24年，获得了全球最安全的客机的名声。但是在2000年7月25日，法国航空公司AF4590航班的一架协和式飞机在巴黎戴高乐机场起飞后两分钟起火坠毁，机上100名乘客，9名机组成员全部遇难，地面另有4名受害者。根据事后调查，协和式飞机在进行起飞时辗过了跑道上另一架美国大陆航空的DC-10脱落的金属片，造成爆胎，而轮胎破片高速击中机翼中的油箱之后引发失火，导致飞机于起飞数分钟后坠毁。此次失事促使协和式飞机制造商重新改造机体设计，并修补缺陷。但尽管如此，由于整个失事过程都被民众用家用录影器材拍摄下来，造成社会大众心理上的严重影响，不论这种飞机以往声望有多高，但仅仅一次失事就让协和式飞机从此一蹶不振，逐渐推出了历史舞台。