火山灰由非常细小的岩石颗粒构成，大的不过像沙子，小的像滑石粉般细小，几乎全是由石英、矿物和玻璃构成。它们都有锋利的边角，有一些像工具钢般坚硬，所以火山灰的摩擦性极强。更可怕的是，当火山灰被加热至600摄氏度时就会熔化这个特点会对飞机发动机造成巨大的危害 ，飞行员飞行中很难分辨火山灰云团和气象云团。

　　(1)一旦飞机误入火山灰云团，其前缘装置包括着陆灯罩和风档就会很快被火山灰刮擦得模糊一片，只需几分钟时间，风档就像毛玻璃一样失去透视性。

　　(2)更严重的是，火山灰会迅速地严重损伤发动机，致使飞机失去动力。火山灰以与设定的推力值成正比的速度侵蚀压气机叶片。

　　(3)火山灰的熔点与颗粒大小有关。颗粒小于50微米时即使在慢车推力下也会熔化，细小的火山灰能很快填入发动机的内腔，并压缩成坚硬的残积物阻碍气流通过。

　　(4)火山灰还会堵塞导流片冷却孔，凝固后阻塞燃油喷嘴，气流被阻塞的叶片限制了喷油嘴对燃油的雾化。火山灰在足够高的燃烧室温度下会熔化，并积聚成玻璃质的残积物这一系列的共同效应使发动机发生喘振，并很快熄火。由于喷油嘴被堵住，重新起动发动机很困难。

　　(5)除此之外。火山灰还会阻塞滑油油滤和皮托管，进入引气系统并污染燃油箱。

　　火山灰曾经威胁飞行安全。

　　1982年6月24日，英国航空009号班机(波音747-200)，在飞行时碰见了火山灰，四台发动机在短时间内先后熄火，电气封闭，通信多次中断。在飞机失去推力后，从3.5万英尺处掉到1.3万英尺后才有一台发动机被起动成功。直到迫降在邻近机场时依然有一台发动机未能被起动。

　　可想而知火山灰对飞机的影响有多大！

　　目前，人们对火山爆发的原因及机制认识还不够深刻，探测手段不够完善，因此，飞行人员对火山灰采取的措施有：首先，起飞前，应向航行部门了解航路有无火山灰喷发和火山灰云报告。

　　其次，在已有火山灰报告或火山灰多发地区上空飞行时，要保持警惕。当飞机发生高频通信中断、静电干扰及排气温度升高等，说明飞机可能已经进入了火山灰云，这时为防止发动机损坏应松开自动油门，如果高度允许，减少推力到慢车状态，并尽快离开火山灰云。