水坝广场原本是建筑于12世纪末，阿姆斯托河(Amstel)上的一个水坝广场的北方也就是现在的旧城区，这个区域的房子以前都是一家家的商店，热闹非凡。这里还出过一位名人 — Zacharias Jansen，也就是望远镜的发明者。水坝广场几世纪以来一直就是整个城市的政治中心与商业中心，以前的市政厅、计量所和于市场都曾驻扎于此，而各种理由的政治骚动也都在这里举行过，例如挑衅运动、反越战等等。不过，现在的水坝广场只是个人潮聚集的繁荣商业区而已。

 

   阿姆斯特丹新的市政厅是在1648年开始兴建，由于地质的关系，整个建筑物用了1万3千多根木桩将其支撑起来的，而新市政厅古典而宏伟的建筑风格，至今仍然是水坝广场上最显眼的目标。1808年当法国占领荷兰时，路易拿破仑(Louis Bonaparte)选择了新市政厅作为他的住所，而新市政厅就此改名为王宫(Koninklijk Paleis)。广场上另一个引人注目的建物就是人民纪念碑(Nationaal Monument)，她是为了纪念二次大战期间受纳粹迫害的牺牲者所设立的，每年5月5日的解放纪念日，都会在此举行追思的活动。

 

   另外，自中央火车站（Centraal Station）至铸币塔（Munt Tower），以大坝广场（Dam Square）为中心的附近区域，包括Damrak、Nieuwendijk、Kalverstraat等购物街，是阿姆斯特丹主要的购物区(超级链接:阿姆斯特丹/购物)之一。各式各样的商店从大型的百货公司、购物中心，到设计师个人工作室，或纪念品店都有。