据了解,美国无人机相关法规有所欠缺,无人机市场的两大势力——高科技新创企业及财力雄厚的航空国防业者正暗中角力抢占商机。而产业人士则更看好低成本无人机,认为这种尺寸灵巧、用途多样的新型科技无人机将成主流。
据报道,波音(Boeing)、诺斯洛普格鲁曼(NorthropGrumman)等致力发展无人机的大型航空业者,已向美国等国军方售出数千架高性能的昂贵无人机,部分机型翼长甚至超越波音737,价格高达9300万美元。
Precision Hawk公司与SZDJI科技等新创公司主打低成本轻量无人机,以拍摄电影、巡逻住家与监看农田为主,这类无人机尺寸轻巧、可手持,少则数百美元就能在沃尔玛超市买到。
部分产业人士与分析师指出,无人机产业即将上演科技颠覆产业的经典戏码,一旦新规定开放,低成本的低阶无人机,将取代昂贵的高阶机款成为市场主流,一如1980年代个人计算机(PC)取代大型商业计算机的趋势。
无人机市场两大势力在产品性能、目标客户族群皆有区别,甚至各自有产业大会,两方向来和平共处,大型航空业者主攻军事用途,小公司瞄准业余爱好人士。但随着无人机需求起飞、各方逐渐扩大势力范围,这两派势力在无人机监管规定展开游说大战,关系迅速恶化。
由于无人机相关规定尚不完备,美国联邦航空管理局(FAA)规定,除非取得特殊许可,无人机禁止用于商业用途,但许多制片人和农民仍照旧在未经许可的情况下使用无人机。
FAA近来批准阿拉斯加的两架商用无人机,还打算在下半年提出小型无人机的管制规定,此举料将在这场无人机角力战中,成为两方此消彼长的关键。