1.中国民航执行史上最大规模海外撤侨任务
2011年初，利比亚国内局势动荡。2011年2月23日~3月5日，中国民航共派出91班包机，飞赴利比亚、希腊、突尼斯、马耳他、埃及、阿拉伯联合酋长国6个国家，派出机组和工作人员2200余人次，接回我国公民26240人，占我国从利比亚撤离公民总数的73.2%。本次任务的总飞行时间达2217小时，飞行距离达180万公里，相当于绕地球赤道45圈。
为了高效快速地完成这次任务，国航、东航、南航、海航4家航空公司不断地调整运力，从正常航班中抽调波音747、波音777等大型飞机执行任务，涉及调整正常航班1800多个，间接影响航班上万个。中国民航克服了准备时间短、航线生疏、复杂程度高、信息来源多、变化频繁等困难，圆满完成了任务。
2.民航运输增长结构发生显著变化
2011年1月~11月，我国西部地区机场的客、货吞吐量同比分别增长了14.9%和9.5%，增速明显高于行业平均水平。新疆、青海、重庆、内蒙古等省区市机场的旅客吞吐量增速超过20%。
中西部快于东部，中小机场快于干线机场，干线机场快于大型枢纽机场，是近年来民航运输增长结构所发生的积极变化。这些积极变化，得益于民航局加快行业结构调整，适时出台了一系列相关政策，支持和鼓励中西部、东北老工业基地民航业发展，对支线航空、支线机场和部分远程国际航线给予补贴。
2011年，民航局与15个省区市签订了战略合作协议，其中多数是中西部省份。许多地方政府主动把民航业纳入本地区经济社会发展的总体战略规划中，并作为加快转变经济发展方式、调整经济结构的重要抓手，以及现代服务业和新兴产业的平台，形成了各方联手共同发展民航业的局面。
3.军民航携手优化空域结构
为了提高航班正常率，2011年民航采取了一系列措施，调整空域结构，疏通空中航路，以最大限度地减少航班延误。
从2011年12月15日零时起，中国民航史上首次军民航携手完成的大范围空域优化调整——华北地区空域优化调整方案——正式实施，青岛地区空域结构的优化调整也同时实施。此后，首都国际机场每周可保障的进出港航班量可增加近600架次。根据该方案，华北地区航路航线结构得到优化，新辟固定航线7条，新辟和调整临时航线13条，在北京首都、天津、呼和浩特、太原、石家庄和大同机场进近范围内新辟调整20条进离场航线，重新调整班机走向35条，实现了华北地区主要机场的进场与离场航线分离。
这次空域优化调整是“十二五”时期我国空域结构优化的一项重要举措，在我国军民航空域管理改革方面起到了示范作用。
4.全国首家拓宽通用航空服务领域试点机场开航
2011年9月15日，一架运-12飞机从内蒙古呼伦贝尔市根河林业机场起飞，前往呼伦贝尔东山机场，标志着全国首家拓宽通用航空服务领域试点机场正式开航，实现了通用航空短途运输零的突破。
根河机场原来是林业机场，成为试点后，既能服务于航空护林，又能服务于当地的经济社会发展，达到“一站多用”的目标。根河机场没有候机楼，航班不定时，旅客随到随买票，人满即飞，票价在200元~300元之间。在通航初期，根河机场选用运-12E飞机执飞。该飞机能够提供19个座位，最大航程达1340公里，飞机性能和运营成本都比较适合短途通用航空运输。
2011年恰逢中国通用航空发展60周年。根河机场的通航，使人们看到了中国通用航空振翅高飞的未来。
5.国内最大货运航空公司成立
2011年5月31日，国内最大货运航空公司——新中国货运航空公司——在上海挂牌成立。新中货航在原中货航、上货航、长城航的基础上联合重组而成，注册资本达30亿元，股权比例为东航股份公司51%、中远集团17%、长荣航空16%、新加坡货航16%。
2011年，大力发展航空货运市场成为了中国各大航空公司共同的选择。2011年5月6日，国航股份有限公司与国泰航空有限公司货运合资项目正式完成，国航持有新国货航51%的股权，国泰航空则持有其25%的股权和24%的经济权益。2011年6月1日，南航发布公告称，已向波音公司购买了6架波音777F货机，货机机队规模达到7架。到2015年，6架波音777F货机全部交付后，南航货运在运力上将与国航、东航相仿。
6.空客A380加盟南航
2011年10月15日，我国航空公司引进的首架空客A380飞机加盟南航。10月17日，该飞机开始在北京和广州间开始运营。12月18日，第二架空客A380加盟南航。
空客A380是目前投入运营的世界最大、最先进的民用飞机，共有上下两层独立的全尺寸宽体客舱。它的使用，能够有效缓解机场拥堵，减少碳排放和机场周边噪音，并有效降低单座运营成本。在目前北京、上海、广州等枢纽机场时刻资源紧张的情况下，空客A380的加盟，不仅预示着中国民航的运营保障水平上升到了一个新阶段，也会在一定程度上缓解航空市场需求快速增长与空域资源有限造成的供给不足的矛盾，更能为中国民航正在推进的国际化战略贡献力量，为航空消费者提供更加美好的出行体验。
7.国内首次生物燃料飞行试验成功
2011年10月28日，国航一架波音747-400客机完成了国内首次生物燃料飞行试验。飞行中，该飞机最高爬升到11900米，与加载正常航空燃油的飞机没有区别，加速性能良好。
这次生物燃料飞行试验由中国国际航空公司、中国石油公司、美国波音公司和霍尼韦尔UOP公司合作完成。试飞并非完全使用生物燃料，而是将生物燃料与正常航空燃料按照50?誜50的比例配比后，经过8个小时混合而成的。混合燃料只在试飞飞机4台发动机中的2号发动机中使用。这次试飞为中国航空运输业今后使用绿色能源、减少排放量积累了经验。
近年来，中国民航一直致力于节能减排工作。到2020年，我国民航单位产出能耗和排放(收入吨公里能耗和收入吨公里二氧化碳排放)将比2005年下降22%，达到航空发达国家水平。
8.东航加入天合联盟
2011年6月21日，中国东方航空股份有限公司携其全资子公司上航正式加入天合联盟，成为该联盟第14个正式成员。得益于联盟和其他13家成员公司航线网络的衔接，东航旅客将可通过一票到底、行李直挂及无缝隙中转到达世界168个国家的921个目的地。
至此，我国三大航空公司均已加入了世界航空联盟。其中，国航属于星空联盟，南航、东航属于天合联盟。2011年11月，厦航与世界三大航空联盟之一的天合联盟共同签署了《入盟承诺协议》，预计将于2012年底正式成为联盟成员。
9.三亚凤凰机场成为首个旅客吞吐量超千万的地级市机场
2011年，我国共有21家机场的旅客吞吐量突破了1000万人次，“千万级机场俱乐部”的成员比2010年增加了5家，是近年来增长最快的一年。其中，三亚凤凰国际机场成为了我国首个旅客吞吐量超千万人次的地级市机场，这也是海南国际旅游岛建设取得突破的一个象征。
海南省仅有800万人口，而三亚、海口两地机场的旅客吞吐量在2011年双双突破千万人次。据不完全统计，2011年通过航空运输方式进出三亚的游客占到整个地区接待量的一半以上，民航对三亚的旅游乃至经济发展起到了重大的保障和促进作用。
作为进出海南岛的首选交通方式，中国民航一直重视海南民航市场的发展，在海南国际旅游岛的建设和发展过程中起到了不可替代的作用。
10.吉祥航空因拒不执行管制命令受到处罚
2011年8月13日，因上海浦东机场天气原因，卡塔尔航空公司多哈至浦东QR888航班在等待降落的过程中，机组报告油量不足，申请备降上海虹桥机场。当班管制员获悉后立即启动优先落地程序，要求吉祥航空公司HO1112航班避让，但该航班机组未能立即执行指令。管制员随即重新调整航班降落顺序，指挥卡塔尔航空公司QR888航班安全着陆上海虹桥机场。
2011年8月29日，民航华东地区管理局公布了对该事件的调查结果，认定吉祥航空公司机组在其他航空器宣布遇险的情况下拒绝按管制指令进行避让，是一起严重的违章行为，当事机组违背了飞行员应有的职业操守。民航华东局依法对吉祥航空公司和当事机组进行了严厉处罚。
