札幌是日本北海道首府，也是日本十大城市之一。它地处石狩平原西缘及其连接的山地丘陵，于1922年设市，市境面积1118平方公里，人口160多万。因受白令海峡南下寒流的影响，年平均气温比东京低10度左右，一年当中有半年的降雪期，是冬季运动的天然之地。

札幌的土著阿依努族语意为“广大而干燥的地区”。这里风景秀丽，是日本的旅游胜地。山区的温泉，海拔1000米左右的山峰，市内数不清的公园，名胜古迹，常年吸引着游览观光的人。位于市郊的北海道开拓纪念馆和北海道开基百年纪念塔，记载了阿依努族人民的生活史迹和日本人民开拓北海道的史实。

札幌市市区建设布局合理，街道宛若棋盘。笔直的马路两边，各种商业大厦栉比鳞次。在市区的北部矗立着一座有100多年历史的钟楼，这是札幌的象征。这座钟楼造型别致，白色的墙壁配以砖红色的盖瓦，充分体现了日本民族文化的特点和建筑风格。以前它曾作为札幌农业学校的实习楼，如今成为吸引外国游客的建筑，是日本观光明信片上必不可少的画面。

在市区的东部，有可以和东京最繁华的商业区--银座媲美的狸小路和薄野。那里不乏一流的大百货商店、妇女时装店。其中最著名的是田贯功次“全天候”商业街。如果品尝札幌各种风味小吃、菜肴，可以到薄野，那里饭馆、饮食店林立，并且全天24小时营业。每当华灯齐放时，这里更是热闹非凡，叫卖声、欢笑声不绝于耳，令人流连忘返。

冬季的札幌白雪皑皑，银装素裹，特别是每年2月的“雪节”，成为札幌人开展冬季活动的传统节日，这个传统节日已有40多年的历史。雪节一般从每年2月5日至9日，其实从每年1月初开始以市中心的大通公园为主的各公园均耸立起一座座大小不一、形象生动的人物、动物、建筑等冰雪雕像。有欧洲17世纪的古建筑、古代神话中的英雄、札幌的钟楼、秀丽多彩的冰树等。夜晚，在彩灯的辉映下，这些冰雕更加瑰丽多姿，奇幻迷人。

每年6月的“北海道神龙节”对札幌市民来说也是一件大事。除了在公园等地表演日本传统的鹿仓仪式外，还举行盛大的游行活动。身穿古典服装、手执屏风扇和长矛的游行队伍簇拥着古典车仗在繁华街道走过，气势宏大。

札幌工业比较发达，主要有印刷、制麻、乳制品、金属制品等。著名的札幌啤酒味香口醇，是世界闻名的啤酒之一。北海道纬度较高，气候凉爽，温度适宜，盛产优质的大麦和啤酒花，再加上水质清纯，酿出的啤酒独具特色。札幌市内啤酒馆很多，最著名的要数札幌啤酒厂的“札幌啤酒园”。每年从全国各地来这里喝啤酒的人有上万人之多。

如今的札幌不仅是日本北海道第一大都会，而且是该岛政治、经济和文化中心，在日本大城市中排在第5位。